Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi son los ganadores del Premio Nobel de Fisiología y Medicina. El fascinante universo del cuerpo humano alberga un sistema de defensa tan sofisticado como crucial: el sistema inmune. Este ejército biológico protege nuestra integridad contra amenazas externas como virus, bacterias y parásitos. Sin embargo, este ejército necesita un control férreo para no confundir a los «invasores» con las células que debe proteger, es decir, el propio cuerpo. La clave para mantener este equilibrio reside en un mecanismo vital conocido como tolerancia inmunitaria periférica, un segundo filtro de seguridad que evita la autodestrucción. Este mecanismo ha demostrado tanta relevancia en la salud humana que sus descubrimientos clave merecieron este año el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, un reconocimiento que impulsa a la medicina moderna hacia nuevas fronteras.
¿Qué es la Tolerancia Inmunitaria Periférica y por qué ganó el Premio Nobel de Medicina?
Imaginemos el sistema inmune como un ejército que defiende un país, nuestro cuerpo. Este ejército posee una capacidad de respuesta formidable. Inicialmente, el sistema aprende a distinguir lo «propio» de lo «ajeno» en una fase central (tolerancia central). No obstante, los errores ocurren. Algunas células de ataque, llamadas células inmunitarias o linfocitos T, escapan de esta primera instrucción con la capacidad de reconocer y atacar los tejidos sanos del cuerpo.
Premio Nobel 2025 de fisiología o medicina otorgado a Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi por sus descubrimientos sobre la tolerancia inmune periférica y como el cuerpo previene que el sistema inmune se ataque a sí mismo. pic.twitter.com/tgBvWrHWxv
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Aquí entra en acción la tolerancia inmunitaria periférica, que funciona como un puesto de control avanzado o un sistema de seguridad secundario. Esta tolerancia asegura que las células T errantes que ya salieron de la «base de entrenamiento» no lancen ataques contra los ciudadanos de bien, nuestras propias células y órganos. Sin este filtro de seguridad esencial, el sistema inmune, en su celo por la defensa, arrasaría con todo sin distinción. Esta tolerancia activa desactiva, suprime o elimina a las células T que reconocen las estructuras del cuerpo, manteniendo la paz interna y protegiendo la vida. El organismo realiza esta función de manera constante, evitando ataques por error que pondrían en peligro nuestra supervivencia.
¿Cómo podemos entender las Enfermedades Autoinmunes?
¿Qué ocurre si la tolerancia periférica falla? El sistema inmune ataca por error. Esta falla en el reconocimiento es la raíz de las enfermedades autoinmunes. En estas condiciones devastadoras, el poderoso ejército se vuelve contra el país que juró defender, causando daños crónicos en los tejidos y órganos.
La autoinmunidad se manifiesta en diversas formas, desde la artritis reumatoide, donde el sistema destruye las articulaciones, hasta la diabetes tipo 1 o el lupus. Entender la importancia de la tolerancia periférica es, por lo tanto, entender cómo detener estas guerras internas. La investigación de este fenómeno ha representado uno de los desafíos más significativos para la medicina moderna, ya que ofrece la clave para el desarrollo de tratamientos que no solo mitiguen los síntomas, sino que reeduquen al sistema de defensa para restaurar la paz en el cuerpo humano. Solo corrigiendo esta falla fundamental se pueden encontrar curas duraderas para millones de personas que sufren de estas enfermedades.
¡Buenas nuevas!😁💊 El Premio Nobel de Medicina o Fisiología 2025 es para los estadounidenses Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell y el japonés Shimon Sakaguchi "por sus descubrimientos relacionados con la tolerancia inmunológica periférica", informó la Asamblea Nobel del Instituto… pic.twitter.com/GqkX65kKYX
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¿Cuáles son los Descubrimientos Premiados con el Nobel de Fisiología o Medicina?
La Academia Sueca entregó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de este año a tres científicos por sus descubrimientos cruciales relacionados precisamente con el control del sistema inmunitario y la tolerancia periférica. Los galardonados, el japonés Shimon Sakaguchi y los estadounidenses Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell, han aportado conocimientos decisivos sobre cómo el cuerpo mantiene este equilibrio delicado bajo control.
Estos investigadores identificaron a los guardianes de seguridad de este sistema, elementos esenciales que impiden que las células inmunitarias desencadenen la autoinmunidad. Sus trabajos no solo revelaron la existencia de los mecanismos de supresión, sino que también identificaron las claves genéticas y celulares que regulan la respuesta inmune, proporcionando el mapa de ruta que la inmunoterapia utiliza hoy para combatir enfermedades crónicas y el cáncer. La comunidad científica reconoce la trascendencia de estos hallazgos, que impulsaron el campo de la inmunología hacia terapias de vanguardia.
El Descubrimiento de los Guardianes de Seguridad: Células T Regulatorias (Tregs)
El científico japonés Shimon Sakaguchi realizó un descubrimiento fundamental: él identificó una nueva clase de linfocitos T, a los que denominó células T regulatorias o Tregs. Estas células actúan como los guardianes de seguridad del sistema inmune. Su principal función es proteger activamente el cuerpo de las enfermedades autoinmunes.
El Colegio de Medicina Interna de México reconoce y felicita a los ganadores del Premio Nobel en Medicina o Fisiología 2025, cuyo trabajo representa un aporte invaluable al avance del conocimiento médico y al bienestar de la humanidad.
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Su dedicación y compromiso con la ciencia… pic.twitter.com/8PN5JSZcyA
Las Tregs no se dedican a atacar; su tarea es la supresión. Cuando una célula T de ataque reconoce por error un tejido sano como una amenaza, las Tregs intervienen. Ellas liberan señales químicas que silencian a las células T agresoras, deteniendo el ataque antes de que provoque un daño significativo. El trabajo de Sakaguchi no solo reveló la existencia de estas células protectoras, sino que él también demostró su papel esencial en la tolerancia inmunitaria periférica. Su hallazgo proporcionó a los investigadores y médicos una herramienta poderosa: la posibilidad de manipular la función de las Tregs para aumentar la protección contra la autoinmunidad o, por el contrario, desactivarlas temporalmente para permitir que el sistema inmune ataque tumores cancerosos, lo que ha impulsado significativamente la inmunoterapia moderna.
Un Impulso a la Medicina Global: Tratamientos y Trasplantes
Los descubrimientos fundamentales realizados por Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi han tenido un impacto transformador que va mucho más allá de las enfermedades autoinmunes. Sus trabajos han impulsado significativamente el desarrollo de nuevos tratamientos médicos en dos áreas críticas: el cáncer y los trasplantes.
En el campo de la inmunoterapia contra el cáncer, el conocimiento sobre las Tregs permite a los médicos idear estrategias para desactivar temporalmente a estos guardianes de seguridad. Al reducir la actividad de las Tregs cerca de un tumor, el sistema inmune del paciente, particularmente las células T de ataque, puede reconocer y eliminar las células inmunitarias cancerosas con mayor eficacia. Esto ha sido crucial para el éxito de varios tratamientos oncológicos avanzados.
El Premio Nobel de Medicina 2025 fue otorgado a Mary E. Brunkon, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi "por sus descubrimientos sobre la llamada tolerancia inmunológica periférica". pic.twitter.com/QTunUNY0ZS
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Por otro lado, en el área de los trasplantes de órganos, la manipulación de la tolerancia inmunitaria periférica ofrece la posibilidad de inducir una aceptación del órgano donado. Los hallazgos sugieren que se pueden potenciar las Tregs para que ellas protejan activamente el tejido trasplantado del rechazo por parte del sistema inmune del receptor. Esto podría conducir a trasplantes más exitosos y reducir la necesidad de medicamentos inmunosupresores, que conllevan efectos secundarios graves. La ciencia ha demostrado que el control preciso del sistema inmune es la llave para resolver algunos de los problemas de salud más desafiantes que enfrenta la humanidad.
