Las ratas son de los animales menos favoritos -o más odiados- de la mayoría de las personas.
En particular si vives en ciertos lugares del mundo, donde corren los rumores de que algunas ratas llegan a crecer tanto como gatos. Sin embargo, la fundación APOPO parece que les encontró un trabajo.
Puntos Clave
- El tipo específico de rata se llama Rata gigante de bolsa, nativa del sureste de África.
- También conocida por su nombre científico “Cricetomys ansorgei”.
- Se espera que ayuden en las labores de conservación de fauna en peligro de extinción.
¿Qué pasó?
El miedo irracional a las ratas se llama Musofobia, que es una de las más comunes en el mundo, junto a la Aracnofobia. Sin embargo, las pobres ratas reciben una mala reputación por culpa de varios estereotipos.
Ahora un grupo de ratas ha decidido cambiar esa percepción, ayudando al mundo. O las están enseñando a hacerlo, más bien.
Todo esto a través de la fundación APOPO, una organización sin fines de lucro, que se dedica a entrenar ratas y perros.
Ambas especies son adiestradas para detectar por medio de su olfato, cosas que nosotros no podemos. Por ejemplo, son excelentes a la hora de detectar minas terrestres y tuberculosis.
Aunque parezca increíble, una rata entrenada puede examinar muestras de tuberculosis mucho más rápido que una persona. Además, sin la necesidad de equipo de laboratorio. Aunque es muy probable que si te requieran una recompensa por un buen trabajo.
¿Cuál es su origen?
El origen de esta organización es el uso de estas para detectar minas terrestres. Esto porque en ciertos lugares del mundo que han sufrido de guerra, las minas terrestres se vuelven uno de los riesgos más grandes para una sociedad que se está recuperando.
De no desactivarse, los campos minados pueden seguir afectando a civiles años después de que acabe una guerra.
Esta necesidad fue analizada por Bart Weetjens, quién en 1995 comenzó una iniciativa de investigación para desarrollar el potencial de las ratas. Él era un dueño de ratas, como mascotas, de las cuales quería explotar todo su potencial, por lo que inició APOPO, con el propósito de desarrollar esta investigación en donde iba a ser utilizada.
Después de varios años, Bart Weetjens, decidió dejar la organización para dedicarse a otros asuntos. Principalmente al Budismo, ya que ahora dedica la mayor parte de su tiempo a la meditación y a ayudar a otros.
Usos para la conservación
Ahora, tras varios años de investigación sobre sus capacidades de detección, se ha encontrado que las ratas también pueden ser de ayuda a la hora de detectar el tráfico ilegal de especies, además de explosivos y tuberculosis.
De manera particular, se les ha enseñado a detectar las escamas de pangolines y marfil de elefante. Estas ratas han sido capaces de detectar estos elementos incluso si están siendo ocultados por otras sustancias.
Si estas demostraciones consiguen alcanzar buenos resultados, podríamos verlas junto a otros animales en varios lugares del mundo, revisando puntos sensibles de tráfico de especies o mercado negro.
Y tú, ¿habías pensado que las ratas podían resultar útiles? Cuéntanos qué piensas en los comentarios.
